Die Evolution der Werkzeugtechnik

Die frühesten Oldowan-Steinwerkzeuge wurden vor 2,6 Millionen Jahren in Gona in der Afar-Region Äthiopiens hergestellt. Diese Werkzeuge blieben in Hinsicht auf Technik und Verhalten ungefähr eine Million Jahre nahezu unverändert. Im Anschluss an die Oldowan-Kultur kam vor 1,75 Millionen Jahren in Ostafrika die Acheuleen-Steintechnik auf, bei der große Schneidwerkzeuge eingesetzt wurden.

Die Untersuchung des zeitlichen Ablaufs und des technischen Wandels an ununterbrochen bewohnten archäologischen Stätten ist von entscheidender Bedeutung. Deshalb erforscht das GONA PROJECT (The Oldowan-Acheulian transition and the emergence of the Acheulian industry, field and laboratory investigations at the GonaPlio-Pleistocene archaeological sites, Ethiopia) diese wichtige Verhaltensfrage der menschlichen Evolution.

Detaillierte Feldbegehungen und Ausgrabungen fanden statt und verfolgten das Ziel, Fundstätten aus der Zeit von vor 2,0 bis 1,6 Millionen Jahren auszumachen. Frisch freigelegte Steinartefakte und Fauna einschließlich Knochen-/Zahnbruchstücken wurden geborgen. Auf einem 13 Quadratmeter großen Fläche wurden sieben Knochen-/Zahnfragmente und 50 Artefakte ausgegraben. Mehrere Kernsteine gestatteten die Bewertung der Steintechnik der Werkzeugbauer dieser Periode. An den Ausgrabungsstätten gesammelte Faunenproben können gleichermaßen der Bereitstellung von Informationen über das Verhalten und die paläolithische Umwelt dienen.

Man sammelte Vulkanasche und paläomagnetische Proben, um das Alter der Fundplätze zu klären. Die Proben wurden nach Spanien und in die USA zurückgebracht und die Laboranalysen werden fortgesetzt. Feldbegehungen zu dieser kritischen Zeitspanne werden durchgeführt, um die mit den archäologischen Stätten verbundenen Rohmaterialquellen zur experimentellen Steinbearbeitung genauer zu untersuchen und die geplanten Hirnbildgebungsstudien zu unterstützen.

Die bisherigen Resultate zeigen, dass der Übergang von der Oldowan- zur Acheuleen-Kultur sowohl komplex war als auch rasch erfolgte. Die Werkzeugmacher jener Zeit machten Steinwerkzeuge ausfindig, wobei der Schwerpunkt deren schweres Gewicht und die Größe waren und minimaler Aufwand zur Standardisierung von deren Form getrieben wurde.

Nach Abschluss der Arbeiten werden die Resultate für Prähistoriker und andere zukünftige archäologische Studien von Nutzen sein.