Chlor findet auf industrieller Ebene gemeinhin bei der Reinigung von Früchten und Gemüse Anwendung. Der Anwendungsschutz ist jedoch zweifelhaft. Im Rahmen einer EU-Initiative wurden umweltfreundliche Gerätereinigungs- und Nahrungsmittelproduktetechniken eingeführt, um die Nahrungsmittelsicherheit zu gewährleisten.
Die Herausforderung für die Industrie im Bereich frisch geernteter
Nahrungsmittel besteht darin, den Chlorverbrauch zu senken und
gleichzeitig gleichwertige oder bessere Standards für die Sauberkeit von
Früchten und Gemüse anzubieten. Chlor wurde mit der Bildung
karzinogener Chlorverbindungen in Wasser in Zusammenhang gebracht. Die
Industrie im Bereich minimal verarbeitetes Gemüse (Minimally Processed
Vegetable, MPV) strebt einen geringeren Wasserverbrauch und eine
verminderte Abwasserfreisetzung an.
Vor diesem Hintergrund wurde im Rahmen des EU-finanzierten Projekts
SUSCLEAN (Sustainable cleaning and disinfection in fresh-cut food industries) an der Entwicklung einer neuen Geräte- und Dekontaminationstechnik gearbeitet, die umweltfreundlich ist und die gleichzeitig Nahrungsmittelsicherheitsstandards einhält.
Proben, die an MPV-Verarbeitungsanlagen gesammelt wurden, führten zu Daten zur mikrobiellen Dynamik von Verderbnisorganismen über die gesamte Produktionskette hinweg. Die Daten wurden zur Ermittlung wichtiger Phasen der Kontamination genutzt, welche zur Entwicklung neuer Reinigungs- und Desinfektionsmethoden führen. Es wurden Erkennungsmethoden entwickelt, die der Industrie eine problemlose Überwachung von Verderbnis, Hygieneindikatoren und Pathogenen bezüglich Geräten, Oberflächen und Produkten ermöglichen.
Im Anschluss an eine Durchsicht und Analyse von Literatur wurden mit Laborexperimenten verschiedene alternative chemische und physikalische Sanierungs- und Dekontaminationsmethoden im Hinblick auf deren Eigenschaft als Chlorersatz und deren Anwendbarkeit auf MPV-Geräte und Wasser bewertet.
Das Team schlug die besten zur Verfügung stehenden Verarbeitungstechniken vor und evaluierte deren Umweltvorteile zur Reduzierung des Chlor- und Wasserverbrauchs. Die Ergebnisse sind vielversprechend.
Nach der Entwicklung und Prüfung wurden die Umweltwirkung sowie die neuen Reinigungs- und Desinfektionsstrategien anhand einer Lebenszyklusanalyse und die Einhaltung der Richtlinie über die integrierte Vermeidung und Verminderung der Umweltverschmutzung (Directive on Integrated Pollution Prevention and Control, IPPC) bewertet.
Die SUSCLEAN-Ergebnisse werden dazu beitragen, die Verfügbarkeit von MPV zu verbessern. Dies wird zweifelsohne Erkrankungen aufgrund des Verzehrs kontaminierter Frischerzeugnisse senken und der europäischen Früchte- und Gemüseindustrie einen Wettbewerbsvorteil verschaffen.