Wissenschaften

Eine CAR-T-Therapie kann Krebs zurückdrängen, indem sie die eigenen Immunzellen der Erkrankten umprogrammiert – doch jede Dosis entsteht bis heute einzeln, über Wochen, in spezialisierten Einrichtungen und für bis zu 300 000 Euro. Das EU-Projekt NANO-ENGINE hat die Frage umgedreht: Warum nicht die Fabrik zu den Zellen schicken statt die Zellen zur Fabrik? Eine einzige Injektion, ein Nanopartikel, das die Arbeit im Körper erledigt – und dahinter eine Denkweise, die sich prüfen lässt, nämlich Prozesse zu zerlegen statt sie zu beschleunigen.

Rund ein Drittel seines Lebens verbringt der Mensch in einem unbewussten Zustand, ein Viertel der Schlafzeit entfällt auf Träume, und am Morgen ist fast alles davon wieder weg. Ein Team der IMT School for Advanced Studies Lucca hat mehr als 3 700 Traumberichte von fast 290 Freiwilligen ausgewertet und kommt zu dem Schluss: Träume sind kein Zufall, sondern hängen davon ab, wer träumt und was er tagsüber erlebt hat — also auch davon, wie gut man sich morgens erinnert, ob vertraute Orte auftauchen und wie ernst man die Sache nimmt.

Kaffeesatz aus der WG-Küche und Erdnussschalen vom Vorabend landen normalerweise im Müll. In einem europäischen Forschungsprojekt werden sie zum Ausgangsmaterial für winzige Teilchen, die einen Tumor gleichzeitig sichtbar machen und bekämpfen sollen — und damit die gewohnte Reihenfolge aus erst Diagnose, dann Therapie auflösen. Was dabei entsteht, ist kleiner als zwanzig Nanometer und stammt aus einer Tonne, die sonst niemanden interessiert — und am Ende kannst du prüfen, ob du selbst so denkst wie jemand, der Dingen ein zweites Leben gibt.

Freitagabend, volle Bar, fünf Leute am Tisch, und die Hälfte der Sätze kommt einfach nicht an. Beim letzten Hörtest war alles im grünen Bereich, trotzdem fragt man ständig nach. Forschende der Universität Gent haben im EU-Projekt EarDiTech einen digitalen Zwilling des Ohrs gebaut, der genau diesen versteckten Hörverlust sichtbar macht, und Algorithmen fürs Hörgerät gleich dazu — und am Ende kannst du nachsehen, wie viel Lärm deine Ohren eigentlich abbekommen.

In jeder Brauerei bleibt nach dem Maischen eine feuchte, körnige Masse zurück: Treber, der größte Abfallstrom des ganzen Betriebs. Ein europäisches Forschungsprojekt hat daraus kein Tierfutter gemacht, sondern Kunststoff – und aus dem Kunststoff Flaschen, Schalen und einen Flaschenständer für die Gastronomie. Entscheidend ist dabei nicht, ob das Wort „bio" auf dem Material steht, sondern woraus es wirklich besteht und was am Ende damit passiert – und genau daran lässt sich prüfen, wie weit das eigene Denken über Abfall reicht.

Die Grundstoffchemie läuft bis heute auf fossilen Brennstoffen: Wärme und Druck für die großen Reaktionen stammen meist aus Erdgas. Das ERC-finanzierte Projekt SCOPE hat einen anderen Weg getestet — Strom aus erneuerbaren Quellen, ein Gas im vierten Aggregatzustand und einen Katalysator, der die Sache zusammenhält. Der CO2-Fußabdruck fällt dabei um bis zu über 90 %. Dahinter steckt eine Denkweise, die in Laboren zählt: an Parametern drehen, Bedingungen vergleichen, Zahlen einordnen — und ob diese Art zu denken zu dir passt, klärt der Test am Ende.

Was auf dem Teller landet, entscheidet sich lange vorher: auf dem Feld, im Stall, im Labor, im Ministerium und im Hafen. Das EU-Projekt FoSTA-Health hat untersucht, wie sich dieses Geflecht im südlichen Afrika bis 2050 verändern kann, und liefert dabei keine einzelne Prognose, sondern vier mögliche Wege, von denen jeder etwas bringt und jeder etwas kostet. Am Ende steht keine Formel, sondern eine Denkweise – und die Frage, ob du selbst eher in Systemen oder in Einzelfällen denkst.

Jedes Jahr werden in der EU schätzungsweise 330 Millionen männliche Küken getötet, weil sie keine Eier legen und für die Fleischproduktion zu wenig ansetzen. In Deutschland und Frankreich ist die Praxis bereits verboten, mehrere Mitgliedstaaten fordern ein EU-weites Verbot. Das EIC-finanzierte Projekt Omegga setzt früher an: im Ei. Licht, Spektroskopie und maschinelles Lernen verraten dort das Geschlecht des Embryos – eine Mischung aus Biologie, Physik und Programmierung, die entweder sofort fasziniert oder überhaupt nicht.

An einem klaren Abend außerhalb der Stadt fällt es sofort auf: Die Sterne verteilen sich nicht gleichmäßig über den Himmel. An einer Stelle drängen sie sich zu einem hellen Band, an einer anderen bleibt es fast leer. Dahinter steckt keine Laune der Natur, sondern die Schwerkraft, der Aufbau unserer Galaxie und eine Geschichte, die bis zu Galaxienhaufen und heißem Gas zwischen ihnen reicht. Ein Astronom aus Leiden erklärt, was da oben eigentlich zu sehen ist – und am Ende kannst du prüfen, wie du selbst in den Himmel schaust.

Das Alter eines Sterns wird meist behandelt wie eine Zahl aus der Tabelle: elf Milliarden Jahre, fertig. Dahinter steckt aber ein Modell, das vieles annimmt, statt es zu messen – und Helium, das zweithäufigste Element im Universum, gehört zu den am schwersten messbaren dieser Größen. Das ERC-Projekt CartographY hat genau daran gearbeitet: am Unterschied zwischen einer präzise klingenden und einer wirklich genauen Zahl – ein Unterschied, an dem sich auch ablesen lässt, ob jemand in der Astronomie eher Methoden oder Bilder sucht.

DNS gilt als eines der dichtesten und haltbarsten Speichermedien, die die Natur kennt – deshalb versuchen Forschungsteams seit Jahren, Texte und Messreihen in Erbgutmoleküle zu schreiben. Im EU-finanzierten Projekt HYPERION ist genau das jetzt auf einem gewöhnlichen Siliziumchip gelungen, in Wasser statt in aggressiven Lösungsmitteln, und zwar für 64 Sequenzen parallel. Am spannendsten ist allerdings, woran die Methode dann doch hängen blieb – und genau darum geht es im Test am Schluss: ob du das echte Nadelöhr suchst oder das nächstbeste.

Ob künstliche Intelligenz ethisch ist, war jahrelang die Standardfrage – und sie hat sich abgenutzt. Das EU-finanzierte Projekt AIOLIA stellt eine andere: Was macht die Technologie mit dem menschlichen Urteilsvermögen, wenn sie in der Arztpraxis, im Bewerbungsverfahren oder im Wohnzimmer mitentscheidet? Aus sechs europäischen Anwendungsfällen entstehen Leitlinien und Schutzmaßnahmen, die sich in Verfahren schreiben lassen – und damit auch eine Frage an die eigene Routine im Umgang mit Modellen, die schneller antworten, als man nachdenkt.

Das Handy liegt auf dem Tisch, der Abend zieht sich, und irgendwann kommt die Frage: War das jetzt viel? Forschende der University of Cincinnati und der Northwestern University haben elf Erhebungen aus den Jahren 2014 bis 2024 ausgewertet, rund 183 000 Erwachsene zwischen 18 und 70 Jahren. Herausgekommen ist keine Moralpredigt, sondern eine Zahl, ab der sich in den Daten etwas ändert – und am Ende kannst du nachsehen, wie dein eigener Tag mit dem Telefon eigentlich aussieht.

Zufriedenheit ist nicht dasselbe wie gute Laune: Ein kanadisches Forschungsteam hat mehr als 1200 Erwachsene befragt und dabei etwas gefunden, das nicht ins gängige Bild vom Glück passt. Nicht die Menge angenehmer Gefühle sagte am besten voraus, wie zufrieden jemand mit seinem Leben war, sondern das Gefühl, selbst zu entscheiden. Für alle, die gerade Studienfach, Nebenjob und Lebensform sortieren, ist das eine handfeste Information – und am Ende kannst du herausfinden, wie stark bei dir die Zufriedenheit an der eigenen Entscheidung hängt.

Fast alles, was im Internet unterwegs ist, reist nicht über Satelliten, sondern durch Glasfasern, die auf dem Meeresboden liegen. Dass dieses Glas nebenbei auch spürt, wie der Boden unter ihm bebt, hat lange niemanden interessiert. Das EU-Projekt SUBMERSE macht daraus ein Messinstrument: ein Gerät in der Kabelanlandestation genügt, und aus der Telefonleitung wird ein Sensor für Erdbeben, Tsunamis und Wale — und am Ende kannst du prüfen, wie gut du erkennst, was unter der Oberfläche steckt.

Die halbe Studentenbude besteht aus Pressspan: Regal, Schreibtisch, Küchenfront. Was davon beim Auszug übrig bleibt, landet meist im Container, denn Faserplatten gelten als schwieriger Abfall. In der EU fallen jährlich fast 47 Millionen Tonnen Holzabfälle an, nur rund 40 Prozent werden zu neuen Produkten. Das EU-Projekt EcoReFibre hat geprüft, was davon technisch und wirtschaftlich wirklich machbar ist – und wie nah dein eigenes Denken an Material und Kreislauf liegt, klärt der Test am Ende.

Solarstrom kommt bis heute fast immer aus dicken Siliziumplatten, die zum größten Teil in Asien gefertigt werden. Das EU-Projekt DIAMOND arbeitet an einer Alternative: an Zellen aus einer hauchdünnen Schicht Perowskit-Kristalle, die mehr Licht in Strom verwandeln und einen kleineren CO2-Fußabdruck hinterlassen. Ein Material, von dem kaum jemand gehört hat, entscheidet also mit, woher Europa künftig seinen Strom bezieht – und ob dich die Arbeit an genau solchen Materialien selbst reizen würde.

Fahrräder und E-Scooter gehören längst zum Stadtbild, doch wer darauf sitzt, ist deutlich schlechter geschützt als jemand im Auto. Bis 2050 will die EU die Zahl der Verkehrstoten auf null senken – Unfälle nachträglich zu zählen reicht dafür nicht. Das EU-Projekt SOTERIA hat erprobt, wie sich Gefahren erkennen lassen, bevor etwas passiert: aus Beinaheunfällen, Sensordaten und Meldungen der Menschen, die täglich unterwegs sind – womit auch die Frage im Raum steht, wie du selbst dich durch die Stadt bewegst.