Exakte Naturwissenschaften, Geowissenschaften

Solarzellen haben eine Schwäche: Je stärker die Sonne scheint, desto heißer werden sie, und heiße Zellen arbeiten schlechter. Das EU-Projekt NANOSPLIT hat einen Ausweg gefunden – hybride Nanofluide aus Zinkoxid und Gold-Nanopartikeln, die wie ein intelligenter Lichtfilter wirken. Ein Teil des Lichts wird zu Strom, der Rest zu nutzbarer Wärme – und am Ende kannst du prüfen, wie du selbst mit Energie umgehst.

Viele Forschungsprojekte enden mit einem Abschlussbericht, der in der Schublade verschwindet. Bei HiEFFICIENT lief es anders: Zwei Jahre nach dem Ende des EU-Projekts stecken seine Ergebnisse in Ladegeräten, Wechselrichtern, einem belgischen Spin-off und einem neuen Folgeprojekt. Es geht um Leistungselektronik für Elektroautos – also um die Technik, die entscheidet, wie viel Energie aus der Steckdose wirklich auf der Straße ankommt – und am Ende kannst du testen, ob dieses Fachgebiet zu dir passt.

Solar- und Windkraft liefern nur, wenn die Sonne scheint oder der Wind weht. Das EU-Projekt CATCHER setzt auf eine Ressource, die rund um die Uhr da ist: die Luftfeuchtigkeit, also denselben Wasserdampf, der sich morgens als Tau auf dem Gras zeigt. Die Forschenden haben Wandler gebaut, die mehr als 9000 Stunden ohne Leistungsverlust liefen. Wie das funktioniert und warum der Weg bis zum Stromnetz noch weit ist – und am Ende kannst du testen, wie viel Energie der Zukunft in dir steckt.

Solarstrom kommt bis heute fast immer aus dicken Siliziumplatten, die zum größten Teil in Asien gefertigt werden. Das EU-Projekt DIAMOND arbeitet an einer Alternative: an Zellen aus einer hauchdünnen Schicht Perowskit-Kristalle, die mehr Licht in Strom verwandeln und einen kleineren CO2-Fußabdruck hinterlassen. Ein Material, von dem kaum jemand gehört hat, entscheidet also mit, woher Europa künftig seinen Strom bezieht – und ob dich die Arbeit an genau solchen Materialien selbst reizen würde.